中國歷史悠久的青銅鼎
青銅鼎是青銅禮器家族出土最多、最具時代特征的器物。“夏鑄九鼎”揭開了我國青銅鼎觸鑄造的序幕。我國目前發現最早的青銅鼎是1987年在河南傾師二里頭遺址出土的網紋銅舫。及至商代，青銅鼎的鑄造進人了一個空前的時代。鼎的數量不斷增加，鼎的造型漸趨成熟，鑄造工藝不斷提高，裝飾藝術日完美，并出現了銘文。從“大禹造九鼎”的傳說開始，青銅鼎被視為全國的重器，國家以及權力的象征，“鼎”這一個字也被賦予了顯赫、尊貴的意義。
青銅鼎最初是用來烹飪實食物的工具，常見的為三組圓鼎和四足方鼎，方鼎的出現反映了鼎由實用的食器向象征性的禮器的一個重大轉變。然后到商代中晚期，方鼎數量出現大增，與圓鼎一起成為主要的祭祀禮器。毫無疑問，中華文化在源頭處便和鼎結下了不解之緣。青銅鼎作為青銅器中，最能代表至高無上權力的器物，在春秋戰國時期時刻展現著其耀眼的風采，所以青銅鼎成為了中國古代燦爛文化的載物之一。
在商周時期，統治者都將定都或建立王朝稱為“定鼎”。而在一些典章制度以及冊封、祭祀等重大場合中，青銅鼎也發揮了重要的作用。春秋戰國時期的國君或者大臣在重要的典禮或接受賞賜時都要鑄造青銅鼎，用來記載盛況。這種儀式直到現在仍然流傳。為了慶祝聯合國50年華誕，中國在1995年10月21日向聯合國贈送一尊青銅巨鼎——世紀寶鼎，象征著和平與團結。無論是古代還是現代，青銅鼎的文化內涵十分深厚，而它的政治功同樣發揮的淋漓盡致。
在商周時期，工匠在青銅器上雕紋，而在春秋戰國時期，則改用印紋。印紋通過一種花紋模具，能夠多次連續使用，節省工作時間又能夠創造出精美統一的藝術圖案，是中國古代工藝領域上的一大進步。而在戰國后期，隨著冶鐵技術的發展，鐵制工具逐漸產生，這給了青銅器的裝飾一個十分便利的條件，鐵制工具可以在青銅器上刻畫精致的紋路。此時的青銅鼎更加的精妙華美，而此時青銅器的裝飾也從印紋發展到了劃紋，青銅鼎上的紋路，因此體現了一個時代的藝術特征。
