鑄刻在青銅鼎上金文的歷史發展
金文是鑄刻在青銅鼎上的一種文字。金文起于商代，盛行于周代，是由甲骨文的基礎上發展起來的文字。因鑄刻于鐘鼎之上，有時也稱為鐘鼎文。據統計，金文約有三千零五字，其中可知有一千八百零四字，較甲骨文略多。金文上承甲骨文，下啟秦代小篆，流傳書跡多刻于鐘鼎之上，所以大體較甲骨文更能保存書寫原跡，具有古樸之風格。金文在筆法、結字、章法上都為書法的進一步發展做出了貢獻。
古人往往將國家或宗族的大事銘刻其上，并且表現形式多樣化。春秋戰國時期，凡消滅一個國家，一定要“毀其宗廟，遷其重器”，以示權力的轉移。當時的貴族凡有重要文件需要長期保存或有重大事件需要永久紀念，就鑄造一件青銅器，把文件或事件用文字記錄下來，鑄刻在青銅器物上面。其中又有以下極具代表性的青銅器銘文。
金文之全盛時期為周，周以平王東遷分為西周及東周──西周趨于端整雄渾，造成金文之黃金時代；東周因列國割據而形成地域特色。西周承殷末書風，直到成王時方產生獨特的風格，書體雄渾典麗而壯觀；在昭穆之后，則變為嚴謹端正。學術文化之發展多少會受到社會及政治等因素的影響。
而至昭穆之后，書風漸變，筆畫由粗細相參而趨于均勻劃一；收筆與起筆亦由方圓不一，而變成圓筆；行款甚至演成方格之形式，書風極為嚴謹端正。端整典雅之頌鼎、典雅整贍之銅克鼎及稍具早期之風之毛公鼎等，皆為此期之代表。自平王東遷，周王室衰微，演變成列國紛爭之局面，由于諸侯自制銅器，書法因受其影響，呈現濃厚的地域色彩。
秦代金文漸至末流，所存石刻書跡亦不多存。秦始皇一統天下后，一法度、衡石、丈石之業，皆刻或鑄于銅鐵之上，以頒行天下。其以曲線為主，間架平穩，整齊中寓變化，氣勢奔放，堪稱小篆之杰作，也為后代習小篆者提供了最可信之完整資料。
